Ma december 8-án van a buddhizmus legnagyobb alakjának Sakjamuni Buddha megvilágosodásának napja.
Buddha vagy Buda eredeti nevén: Gautama Sziddhártha, páliul Gótama Sziddhattha i.e. 563 – i.e. 483, a világ egyik legnagyobb vallásának, a Buddhizmusnak a máig meghatározó alakja. Az Északkelet-Indiában és Nepál határa közelében lévő Kapilavasztu városában uralkodó király fia volt, s a mai Nepál területén, Lumbiniben született. Buda: Páli nyelven beszélt. Buddha látva az emberek szegénységét és nélkülözését, 29 évesen családját, feleségét és csecsemő fiát elhagyva az igazság keresésének szentelte magát.
35 éves korában a magát aszkétaként kínzó , önsarnyagató viaskodásának végére, egy fügefa árnyékában pihenve rátalált a megoldásra, és buddhává, vagyis „megvilágosodottá” vált. Hátralévő életében Észak-Indiában terjesztette nézeteit, amiből később vallás lett, és sikerült több ezer embert megtérítenie gondolataival.
A történelmi Buddha létezésére utaló legrégebbi idézetek ie. 200-ból származnak.
A buddhizmus a világ egyik legnagyobb vallása lett, szerte a világon egyre népszerűbb irányzat, szellemi központja Tibetben található. A mai Tibet 1950 óta kínai fennhatóság alatt van, az egyház szellemi vezetője a Dalai Láma, jelneleg számüzetésben él Indiában.