A Mardi Gras a karnevál (más néven farsang) utolsó napja; így a nagyböjt kezdete előtti napra, húshagyókeddre esik. A Mardi Gras franciául „zsírkeddet” jelent, ami a gazdag, zsíros ételek, nevezetesen a vörös hús fogyasztásának utolsó napjára utal, a keresztény nagyböjtre való felkészülésként.
A nagyböjt liturgikus időszakában egyes keresztények tartózkodnak bizonyos ételek, például hús, tojás, tejtermékek és alkoholos italok fogyasztásától. A legtöbb keresztény felekezet betartja a nagyböjt hagyományát; kivételt képeznek az anabaptista, baptista, metodista és református hagyományokhoz tartozó számos egyház.
A farsangi böjt idején tartott palacsintareggelik, valamint a palacsintaversenyek hagyománya annak a gyakorlatnak köszönhető, hogy a nagyböjt előtt a „felesleges tojást, tejet és vajat használják fel”.
Sok keresztény templomban népszerű farsangkeddi hagyomány a templomi harangok megkondulása, „hogy gyónásra hívják a híveket a nagyböjt ünnepélyes időszaka előtt”, és hogy az emberek „elkezdjék sütni a palacsintájukat”. Mint ilyen, a farsangi búcsú egyik védjegye a Mardis Gras-hoz kapcsolódó utolsó mulatozás lehetősége a komor nagyböjti időszak kezdete előtt. A farsangi búcsú utolsó napját, a Mardi Gras-t (zsírkeddet) azért nevezték el így, „mert az emberek felfúvódtak, miután nagyböjt előtt elfogyasztották az összes gazdag ételt”, hogy felkészüljenek a bűnbánat közelgő időszakára.
A New Orleans-i karnevál a legrégebbi ismert karnevál az Amerikai Egyesült Államokban. A New Orleans-i karnevált „Mardi Gras”-nak is nevezik. A Mardi Gras az élet ünneplése a hamvazószerda komorabb alkalma előtt. A résztvevők maszkokat és jelmezeket viselnek, és a legnépszerűbb ünnepi színek a lila, a zöld és az arany. A rióihoz hasonló látványosságot jelent a felvonulás, amelyet hagyományosan a város francia negyedében tartanak, és az eseményre évente közel egymillió ember látogat el.
Bár az egyház azt tanítja, hogy bűnös, és hogy ellentmond a szemérmesség keresztény normáinak, egyes nők mellének felfedését a Mardi Gras alatt New Orleansban, az Egyesült Államokban, 1889 óta dokumentálják. A 20. század utolsó évtizedeiben a kukkolóknak szánt kereskedelmi videofelvételek gyártásának növekedése elősegítette annak a hagyománynak az kialakulását, hogy a nők gyöngyökért és egyéb ajándékokért cserébe felfedik melleiket. A „rituális levetkőztetést” vizsgáló társadalomtudósok az 1991-es Mardi Gras-on 1200 olyan esetet találtak, amikor a nők felfedték mellüket gyöngyökért vagy más ajándékokért cserébe.
Forrás: Wikipedia