Milyen illat lengte körül az ókori római fürdőket? Volt speciális, semmi másra nem jellemző szaga a londoni utcáknak? Milyen illatokkal védekeztek a pestisjárvány idején? Ilyen és ehhez hasonló válaszokat fogunk találni abban az illat enciklopédiában, amin most egy nemzetközi kutatócsoport dolgozik.
A projekt az Odeuropa nevet viseli, több tudományterület európai képviselői dolgoznak a csoportban. A céljuk nem kevesebb, mint a feledés homályába veszett, régmúlt idők illatait felidézni, újrateremteni és dokumentálni. Az MTI tudósítása szerint az illattárba a 16. századtól a 20. század elejéig gyűjtik az aromákat.
„Amint belemélyedünk az 1500-as évektől Európában megjelent nyomtatott szövegekbe, rengeteg utalást és leírást találunk bennük a különböző szagokról, a vallással kapcsolatos illatokról, például a tömjénről, vagy akár a dohány illatáról”
mondta el William Tullett, a cambridge-i Anglia Ruskin Egyetem tudósa, az Odeuropa kutatócsoport tagja a kutatás kapcsán.
A projekt januárban indul és 3 éven keresztül igyekszik a lehető legrészletesebben megalkotni Európa történelmi szagtérképét. 2,8 millió eurós nemzetközi támogatást nyert el a program, amelynek első lépése egy olyan mesterséges intelligencia kifejlesztése lesz, ami áttekinti több nyelven a történelmi szövegeket szagok leírása után kutatva.
A projekt végén egy online elérhető szagenciklopédiát hoznának létre, ami nem csupán azonosítja és felsorolja a történelem során felbukkanó illatokat, de a hozzájuk kötődő rituálékat, érzelmeket, helyszíneket és szimbólumokat is bemutatja az érdeklődők számára. A kutatók eredményeiket vegyészekkel és úgynevezett illatszerészekkel is megosztják, hogy rekonstruálni tudják az eltűnt illatokat, amelyek később múzeumok és más örökségi helyszínek látogatóinak élményét fokozhatják. Bizony, hiába „lapozzuk fel” az online illatgyűjteményt, pont a lényeg marad majd ki az élményből: az illat. Reméljük, hogy a kutatás végére – valamilyen csoda folytán- ez az akadály is elhárul, és olvasgatás közben a gép előtt ülve szagolhatunk bele régi idők híres és jellegzetes illatmintáiba.