Henry Ford 1863. július 30-án látta meg a napvilágot Michigan államban, egy Detroit melletti farmon. Nevéhez 161 amerikai szabadalom fűződik. Ő alapította a Ford Motor Companyt, kitartásának és tehetségének köszönhetően bekerült a világ leggazdagabb és leghíresebb emberei közé.
Tehetséges szerelő és órajavító hírében állt, ráadásul már 16 éves korában kidolgozta a sorozatgyártás tervét, csak abban az időben még nem volt szükség tömegtermelésre. Az első két autóépítő vállalkozása tönkrement, de ennek ellenére nem adta fel, 1903-ban alapította meg a Ford Motor Company-t. Tehetséggel és gyakorlattal rendelkezett, de pénzzel nem, mégis sikerült egyre több befektetőt találnia. Autóit eleinte főként külsős cégekkel gyártatta, a későbbi riválisai a Dodge-fívérek is neki dolgoztak.
Az első Ford T-modell 1908-ban jelent meg a piacon, ami több magyar mérnök nevéhez köthető. A legismertebb Galamb József, aki áttervezte a Ford N-modell hűtőrendszerét, majd a gyár főkonstruktőre lett. A szintén magyar Charles Balough, Haltenberger Gyula és az amerikai Childe Harold Wills-szel együtt Galamb alkotta meg a híres Ford T-modell alkatrészeinek tervét. Ez egy könnyen kezelhető és olcsón előállítható jármű volt, amelynél jelentős műszaki újításokat használtak. Galamb József találmánya volt az elsőként a T-modellnél alkalmazott bolygóműves sebességváltó és a levehető hengerfejű motor. A többi autó átlag 1000 dolláros árával szemben a Fordot már 345 dollárért meg lehetett vásárolni. Ford elkészítette korának leghatékonyabb gyártósorát, szabványosította és cserélhetővé tette az alkatrészeket, az alkalmazottakat pedig jól megfizette munkájukért.
A sorozatgyártásnak köszönhetően a T-modell a világ első népautójává vált. Húsz évig gyártották, közel 15 és fél millió készült belőle. 2000 -ben pedig még 100 000 működőképes állapotú volt belőle világszerte.
Öreg korára állítólag hátráltatta a dinamikus fejlődést, a cég kezdődő hanyatlásnak unokája, ifjabb Henry vetett véget, aki nagy harcok árán átvette a vállalat vezetését nagyapja visszavonulása után. Négy évvel később a cég újra virágzott. Az alapító Henry Ford 85 éves korában hunyt el.