A tasmániai tigris egy farkasszerű erszényes állat, amely egykor Tasmánia erdeiben élt, visszahozható a kihalásból, miután egy amerikai és ausztrál kutatócsoport tudományos áttörést ért el.
A tilacin néven is ismert labrador méretű fenevad volt Ausztrália utolsó erszényes csúcsragadozója. Az utolsó egy hobarti állatkertben pusztult el 1936-ban, miután a többit a kihalásig vadászták, hogy megvédjék Tasmánia állattenyésztését.
A Colossal Biosciences, a dallasi székhelyű vállalat korábban bejelentette, hogy a génszerkesztés és a szaporodásbiológia legújabb vívmányait felhasználva visszahozza a gyapjas mamutokat, sőt a dodót is a halálból.
„Az új referenciagenomunkhoz használt tilacinminták a legjobban megőrzött ősi példányok közé tartoznak, amelyekkel a csapatom dolgozott”
mondta Beth Shapiro, a Colossal tudományos igazgatója.
A régóta kihalt fajok genetikai kódjának rekonstruálására irányuló kísérletek többségét meghiúsítja az, hogy a DNS törékeny és idővel lebomlik. Egy melbourne-i múzeumban alkoholban őrzött 108 éves példány azonban lehetővé tette a csapat számára, hogy kinyerjen egy tilacin DNS-szekvenciát, amely szerintük 99,9%-ban megegyezik az eredetivel. Még törékenyebb RNS-molekulákat is tudtak kinyerni a mintából.
„Ezzel az új erőforrással a kezünkben leszünk képesek meghatározni, hogy a tilacin milyen ízt, szagot érezhet, milyen látása volt, és még azt is, hogyan működött az agya”
mondta Andrew Pask professzor, a Melbourne-i Egyetemről, aki együttműködik a projektben.
De a tilacin génjeinek birtoklása csak egy lépés a felélesztés felé.
A Colossal megközelítése génszerkesztési technikákat alkalmaz a tilacin legközelebbi élő rokona – a kövérfarkú dunnartnak nevezett hörcsögméretű erszényes – genomjának megváltoztatására, hogy a tilacinhoz a lehető legközelebb eső lényt hozzanak létre.
Azt állítják, hogy több mint 300, tilacinból származó genetikai „módosítást” végeztek a laboratóriumban termesztett dunnart-sejteken, valamint megtanulták, hogyan indukálják az ovulációt az apró erszényes állatban, és hogyan neveljék embrióit a méhen kívül – hasonlóan az embernél alkalmazott mesterséges megtermékenyítéshez.
Forrás: Sky News