A díjat a Magyar Tudomány Ünnepe debreceni megnyitóján adták át a DAB Székházban.
A Geszterédről származó, ám a kilencvenes évek óta Debrecenben élő Molnár Mihály a magyar radiokarbon kutatás meghatározó alakja.
Az utóbbi több mint 20 évben óriási erőfeszítéseket tett azért, hogy az ATOMKI-ban fejlődhessen a régészeti radiokarbon kormeghatározás, és az intézet nemzeti központként szolgálhassa az elmúlt pár ezer év történetét kutató tudományágakat, tudományos iskolákat, idődimenziót adva a tárgyaknak, leleteknek, geológiai mintáknak – kaptuk a hírt az Atommagkutató Intézettől.
Jelentős eredményeket ért el a radiokarbon módszer pontosításában, és vezeti a módszertani fejlesztéseket megcélzó Nemzetközi Radiokarbon Kompetencia és Képzési Központ (INTERACT) létrehozására irányuló GINOP projektet.
Molnár Mihály tevékenységének fontos területe a szén különféle izotópjait alkalmazó, pontos méréstechnikát igénylő környezetvédelmi kutatás, a légköri szén-dioxid forrásainak és nyelőinek kutatása. Az alkalmazott technika új dimenziót adott a légköri aeroszolok forrásainak és képződési folyamatainak kutatásához is. Részben az ő eredményei elismerésének tekinthető, hogy Magyarország az ATOMKI vezetésével csatlakozott az európai üvegházhatású gázokat monitorozó rendszerhez (ICOS – Integrated Carbon Observation System).
Publikációs tevékenysége tudományágában messze kiemelkedő. A kutatás mellett Molnár Mihályt szervezői és vezetői aktivitás is jellemzi. Több mint 20 éve tölt be valamilyen vezetői pozíciót az intézetben. Mihály több karon oktat a Debreceni Egyetemen.