Saját, hagyományos karácsonyi szokásainkat sokszor annyira természetesnek vesszük, hogy el sem tudjuk képzelni, máshol hogyan telik ez az ünnep. Pedig a világ különböző országaiban egészen eltérő hagyományok élnek, amelyek még színesebbé teszik a karácsonyi időszakot.
Spanyolországban például nem karácsonykor érkeznek az ajándékok: azokat január 6-án a három napkeleti bölcs hozza el a gyerekeknek. Az ünnepléshez tánc is hozzátartozik, a cipőket pedig édességekkel töltik meg. Ez a szokás egészen más hangulatot ad az ünnepnek, mint amit mi megszoktunk.
Magyarországon a karácsony egyik központi eleme a hagyományos ünnepi vacsora. Ennek alapja általában a hal: leggyakrabban halászlé kerül az asztalra, majd ponty krumplisalátával. Az édességek közül pedig szinte elképzelhetetlen a karácsony bejgli nélkül.
Más országokban is jellegzetes ételek kapcsolódnak az ünnephez. Lengyelországban például heringet és borscsot fogyasztanak szenteste, míg Csehországban az alma kap különleges szerepet: az almát kettévágva jósolják meg, milyen szerencsét hoz majd a következő év.
A karácsonyhoz természetesen a fenyőfa díszítése is hozzátartozik. Ebben is nagyok az eltérések: sokan csak december 24-én állítják és díszítik fel a fát, mások néhány nappal korábban, míg vannak, akik már december elején ünnepi hangulatba borítják az otthonukat. Ezek a különböző hagyományok jól mutatják, hogy bár a karácsony világszerte a szeretetről és az összetartozásról szól, mégis minden ország és család a saját szokásai szerint ünnepli meg ezt a különleges időszakot.