Öt debreceni kulturális intézmény, a MODEM Modern és Kortárs Művészeti Központ, a Déri Múzeum, a Csokonai Nemzeti Színház Debrecen, a Debreceni Egyetem Bölcsészettudományi Kar, Művészeti Központ és a Vojtina Bábszínház megalapította a Várhalmi Ilona-díjat.
A díj célja olyan pedagógusok elismerése, akik kiemelt figyelemmel követik a debreceni kulturális intézmények programjait és azokra rendszeresen kísérik diákjaikat. Az együttműködő felek minden év januárjában két, Hajdú-Bihar Vármegyében közoktatási-köznevelési tevékenységet végző pedagógust díjaznak: Varga Éva képzőművész emlékplakettjével ismerik el:
- egy normál tanrendű oktatási rendszerben dolgozó pedagógus
- egy a hátrányos helyzetű tanulókat segítő pedagógus
szakmai munkáját. A kuratóriumi tagok szakemberek (Asbóth Anikó, a Vojtina Bábszínház igazgatója, Dr. Márkus Edina Ilona, a Debreceni Egyetem Bölcsészettudományi Kar, Nevelés- és Művelődéstudományi Intézet intézetigazgató-helyettese, Vizi Katalin, a MODEM Modern és Kortárs Művészeti Központ ügyvezető igazgatója, Prof. Dr. Keményfi Róbert, a Debreceni Egyetem Bölcsészettudományi Kar dékánja, Dr. Lakner Lajos, a Déri Múzeum tudományos igazgatóhelyettese és Dr. Mátyássy Szabolcs, a Csokonai Nemzeti Színház Debrecen igazgatója) hat jelölt közül választják ki a két díjazott személyét január 20-ig. A díj védnökségét Dr. Papp László, Debrecen polgármestere vállalta.
A jelöltek névsora:
- Dr. Bagossi Edit (Debreceni Ady Endre Gimnázium)
- Danyi Dorottya (Szent József Óvoda, Általános Iskola, Gimnázium és Kollégium, Debrecen)
- Engszler Attila (Kölcsey Ferenc Református Gyakorló Általános Iskola, Debrecen)
- Geréné Kristóf Katalin (Lilla Téri Általános Iskola, Debrecen)
- Kovács Gergely (Debreceni Református Kollégium Gimnáziuma)
- Nagyné Bacsó Judit (Istenszülő Oltalmáról elnevezett Görög Katolikus Óvoda és Általános Iskola, Újfehértó)
Az együttműködő intézmények közösen választják ki a díjazottakat és a díjak mellett felajánlásokkal is jutalmazzák őket.
Az intézmények kuratóriuma az elismerést minden év január 21-én, a magyar kultúra napja előestéjén adja át. A díjátadó ünnepséget évről évre más-más kulturális intézmény rendezi.
Az első díjátadót 2025. január 21-én, 18.00 órakor fogadással és műsorral egybekötve a Vojtina Bábszínház rendezi meg.
A Várhalmi Ilona–díj névadójáról:
Várhalmi Ilona, a debreceni színjátszás és oktatás ikonikus alakja, az Ady Endre Gimnázium intézményvezető-helyettese, művészeti vezetője, drámatagozatának megalapítója volt. A Tóth Árpád Gimnáziumban érettségizett, majd később tanított is az intézményben. Magyar és német szakos tanári diplomája mellett testnevelő tanári oklevelet szerzett, majd elvégezte a Színház- és Filmművészeti Egyetem doktori iskolájának színházelmélet szakát is. 2013-ban a város felkérésére rendezte meg a Légy jó mindhalálig című musicalt, amely hamar közönségkedvenc előadás lett. Várhalmi Ilona vette át az Ady Endre Gimnázium első Ady-gyűrűjét, amelyet 2003 óta a tantestület szavaz meg az év pedagógusának. Emellett több országos és városi díj birtokosa (Eötvös József díj, Pro Urbe-díj, Csokonai- díj). Az ország számos színházában van tanítványa, közülük többen országosan is ismert színművésszé váltak. Legendás tanár volt, aki közeli kapcsolatban állt tanítványaival, nem csak a „drámás” gyerekekkel. Neve, beceneve, a jól ismert Cila, fogalom volt a városban, színházi szcénában.
Várhalmi Ilona 2024. február 22-én, életének 73. évében hunyt el.
Forrás: Vojtina Bábszínház