Száz esztendeje, 1923. április 28-án botrányosan indult a legendás létesítményben megrendezett első kupadöntő: a százeres stadionba csaknem 300 ezren akartak bejutni. A nap négy főhőse a két boltoni gólszerző, David Jack és Jack Smith, még inkább a szurkolókat a pázsitról leterelő George Scorey közrendőr és fehér lova, Billie volt. A biztos úrnak az angol szövetség élete végéig küldte a jegyeket a kupadöntőkre, de egyre sem ment el.
A kaotikus meccset a Bolton Wanderers és a West Ham vívta, és a kezdés háromnegyed órát csúszott. Az akkori Bolton Evening News azt írta: „Több mint 250 ezer ember indult az impozáns létesítmény felé. A szurkolók átrohantak a salakpályán, és hihetetlenül rövid idő alatt a gyepszőnyeget ellenőrizhetetlen tömeg foglalta el.”
Egy másik lap tudósítása szerint: „Amikor a nézőtér már zsúfolásig megtelt, még mintegy 100 000 ember szorongott a bejáratok előtt. A rendőrség megtiltotta a további jegyek kiadását, mire az izgatott tömeg megrohanta a kerítéseket, annak egy részét ledöntötte, és mintegy 80 000 főnyi tömeg betódult a nézőtérre. Életveszélyes tolongás támadt, amelynek során több ezer néző megsérült, majd sok helyen dulakodás keletkezett, amelynek következtében 80 embert kórházba kellett szállítani.”
A Bolton hálóőre szerint: „Amikor kifutottunk a pályára, a tömegtől csak a keresztlécek tetejét láttuk.”
Hivatalosan 126.407 néző tolongott az akkor átadott arénában, amelyet csillagászati összegért, 750 ezer fontért építettek meg 300 munkanap alatt.
A rendőrök nagy tömegét mozgósították, de mire a karhatalmi erősítés a stadionhoz ért, már nem tudott mit tenni a zűrzavarban. A szurkolók a pázsitot is ellepték. Jimmy Ruffel, a West Ham balszélsője azt mondta: „Órákig üldögéltünk az öltözőben, majd a díszpáholyban jelenlévő V. György király azt üzente, fussunk ki a pályára, így a tömeg talán hajlandó lesz elhagyni a gyepet. Már a folyosón megtorpantunk, mert a mentők ott ápolták a kint rekedt drukkerek áttörési kísérletének sebesültjeit. Nem túlzás azt mondani, hogy csapatunk könnyebben jutott a döntőbe, mint a Wembley-ben a küzdőtérre.”
Abban, hogy a mérkőzést egyáltalán el lehetett kezdeni, főszerepet játszott George Scorey rendőr, akiről másnap a legtöbb fotót közölték az újságok világszerte. Billie nevű fehér lován a fűre hajtott, és kollégái közreműködésével kiterelte a sokaságot a pályáról.
A finálét a Bolton nyerte 2-0-ra.
Hozzászólások