Gyász: elhunyt a volt magyar válogatott, bajnok labdarúgó

Hatvanhét éves korában elhunyt Kovács István, a Salgótarjáni BTC, a Vasas, a Tatabánya és az FC Malley tízszeres válogatott, magyar bajnok labdarúgója – írja az NSO.
A „Kokó” becenévre hallgató támadó 1971 nyarán, 18 évesen került Nagybátonyból az NB I-ben szereplő SBTC-hez.
A csatár bekerült a magyar utánpótlás-válogatottba, amellyel 1974-ben Európa-bajnoki címet szerzett. 1975 nyarán a Vasashoz igazolt. Kovács a piros-kékeknél is ontotta a gólokat, az 1975–76-os idényben 15-ször volt eredményes, ennek eredményeképpen Baróti Lajos szövetségi kapitány beválogatta a felnőtt nemzeti csapatba. A meggypiros mezt tízszer húzhatta magára.
Kovács István a válogatottban 1976. április 30-án mutatkozott be, Lausanne-ban 1–0-ra győzték le a svájciakat. Később a Vasas az 1976–77-es idényben 100 gólt szerezve nyert bajnoki címet, amelyből „Kokó” tíz találattal vette ki a részét.
Időközben Kovács István 1979-ben Tatabányára igazolt, majd 1982 tavaszán hazatért az akkor NB II-es STC-be, amellyel aztán kis híján vissza is tudott kerülni az élvonalba. Ez azonban végül nem Tarjánban, hanem Egerben sikerült neki, ahová 1985-ben Csank János edző hívta. Ezután fél évet az NB III-as St. Síküveggyár együttesében játszott, ám 1986-ban Illovszky Rudolf mester visszahívta a Vasashoz, amellyel abban az évben Magyar Népköztársasági Kupa-győzelmet szerzett. „Kokó” ezt követően a svájci másodosztályú FC Malleyhez szerződött.
Kovács István végül 1988-ban harmadszor is visszatért a Vasashoz, majd 1989-ben a St. Síküveggyár csapatában fejelte be az aktív játékot.