Kommunában, egyáltalán nem szokványos gyermekkort maga mögött tudva nevelkedett, első komolyabb szerepét 15 évesen kapta, traumákkal átszőtt fiatalkorából kitörve pedig tehetséges színésszé vált: 19 évesen már Oscar-díjra jelölték. Ismertségét gyakran – a múlt század végi prominens személyek között nem túl elterjedt, azonban a maiak számára már annál inkább – a vegán életmód és az állatvédelem támogatására használta. Rövid élete során olyan barátokkal gazdagította a sors mint Keanu Reeves, vagy éppen Johnny Depp – akinek a tulajdonában volt az a bizonyos night klub, ahol River életidejének utolsó homokszemei pörögtek le.
Érdekes név, érdekes élet
Phoenix eredetileg River Jude Bottom néven, John Bottom és a magyar-orosz felmenőkkel rendelkező Arlyn Dunetz (későbbi nevén Heart Phoenix) gyermekeként látta meg a napvilágot Oregonban. Csupán három éves volt, amikor a húga születése után szülei úgy döntöttek, csatlakoznak a Children of God elnevezésű – River későbbi nyilatkozatai alapján is alátámasztottan – nyílt szexualitást hirdető közösséghez. A színész 1991-ben a Details magazinnak elmondta, hogy szüzességét 4 évesen vesztette el, 10 évesen pedig már egyenesen elege volt a szex fogalmától.
A többnejűség elvét gyakorló, a nőket és gyermekeket testileg rendszeresen kihasználó szektából a ’70-es évek végén lépett ki a család – az addig általuk megfelelőnek gondolt, valójában azonban módfelett beteges elveik miatt.
Kilépésük után egy új élet reményében Floridában telepedtek le, a friss kezdethez pedig a nevüket is megváltoztatták, szimbolikusan a hamvaiból feltámadó Főnixmadár jelentésére (Phoenix).
A Phoenix gyerekek különleges keresztneve a hippimozgalmat követő szüleiknek köszönhető:
- River, melynek jelentése Folyó,
- Rain, vagyis Eső,
- Leaf, ami magyarra fordítva Falevél (ő vette fel később a Joaquin Phoenix nevet),
- Liberty, azaz Szabadság,
- és végül, de nem utolsó sorban a legkisebb gyermek a Summer, vagyis Nyár nevet kapta.
A színész pályafutását korán kezdte: 1985-ben – csupán 15 évesen – az Űrrandevú elnevezésű filmben való szereplésével tört be Hollywoodba, de az 1986-os – Stephen King A test című regény adaptációja alapján készült – Állj mellém!-ben nyújtott alakítása volt az, ami miatt az iparág és a közvélemény felfigyelt tehetségére.
Nem csak a színészet vonzotta
River Phoenix nevét sokan a ’80-as évek filmes alkotásaiból ismerik, azonban
művészi vénája nemcsak a színészet terén mutatkozott meg, hanem a zenei világ göröngyös medrében is utat tört magának.
17 éves korában lánytestvérével, Rainnel közös zenekart alapítottak Aleka’s Attic néven. Az eredetileg öt tagot számláló formáció tevékenységére többen is felfigyeltek a kor zenei szférájából:
az Island Records még lemezszerződést is ajánlott nekik, azonban az album végül sosem készült el.
Évekkel később, River halála után nővére publikálta a korábban felvett dalokat.
Phoenix mozgóképek terén kibontakozó tehetségéhez visszakanyarodva, a következő mérföldkő 1989-ben következett be: az Üresjáratban látható színészi játékáért Oscar-jelölést kapott a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában.
Ő volt a hatodik legfiatalabb jelölt az arany szobrocskák történelmében.
19 évesen Harrison Ford oldalán játszott az Indiana Jones harmadik részében (Indiana Jones és az utolsó kereszteslovag) – a közös munka ötlete Ford fejéből pattant ki, hiszen már korábban is dolgoztak együtt: a ’86-os A Moszkító-partban apa-fia párost alakítottak.
Néhány visszaemlékezés szerint River gyakran tengernyi pimaszsággal parodizálta Fordot a forgatások szünetében – a stábtagok legnagyobb örömére.
Pár évvel később, az ifjú Indy korán és tragikusan bekövetkezett halála után Ford így nyilatkozott:
„Egyszer a fiamat játszotta, én pedig úgy megszerettem mintha a fiam volna, és büszkén láttam, ahogy egy tehetséges, tisztességes és együttérző emberré vált.”
Ahogy profilja nőtt, Phoenix különféle ügyek mögé állt, főleg a PETA és a veszélyeztetett esőerdők mellett kampányolt.
Az 1980-as és’ 90-es évek egyik legragyogóbb fiatal tehetségét sikere ellenére viharos gyermekkora maradandóan kísértette, a feldolgozatlan traumák feledtetésére pedig sajnálatos módon különböző szerek használatába kezdett.
A Hollywoodban egyáltalán nem szokatlan életforma okozta végül a fényes karrier előtt álló színész halálát: 1993. október 31-én, mindössze 23 éves korában kokain és heroin túladagolás következtében hunyt el – a barátja, Johny Depp tulajdonában lévő – Los Angeles-i Viper Roomban.
Halálakor akkori barátnője, Samantha Mathis és testvére, Joaquin voltak Riverrel – akit végül testvére karjaiban ért a halál.
Joaquin segítségért hívta a 911-et, akik szinte azonnal kiszivárogtatták a hírt a sajtónak:
idézi a tragikus estét a theguardian.com.
„Rohamai vannak! Valaki jöjjön ide, kérem, kérem, mert haldoklik, kérem – zokogott a 19 éves Joaquin.”
River Phoenix filmes öröksége öccsében, Joaquin Phoenixben él tovább, aki jelenleg Golden Globe- és BAFTA-díjas világhírű színész, 2020-ban pedig Oscar-díjat nyert a 2019-es Jokerben nyújtott alakításáért.
Kapcsolódó cikkünk:
A Harry Potter sztárjával jön a Joker 2
Samantha Mathis utoljára így nyilatkozott fiatalkori szerelméről:
„Azt hiszem, ha River még mindig itt lenne, akkor színészkedne, rendezne, óvná a környezetet, csak élne és jól lenne. Istenem, hát nem lenne gyönyörű?”
Hozzászólások