Bár a francia Blaise Pascal már az 1600-as években kísérletezett olyan eszközökkel, amelyek össze tudtak adni számokat, azért mégis évtizedeket kellett várni arra, hogy megbízható, valamint többféle matematikai műveletek elvégzésére alkalmas gép szülessen meg. És az sem ment olyan egyszerűen. Ez William Seward Burroughs I története, aki halála előtt tíz évvel, 1888. augusztus 21-én végül szabadalmaztatni tudta találmányát.
Burroughs 1857. január 28-án született a New York államban található Rochesterben, ami manapság már egy Debrecen méretű város, de az 1850-es években még kevesebb, mint 40.000 fő volt a lakossága. A századforduló után elképesztően beindult a gazdasági élet és olyan ikonikus amerikai márkák születettek a városban, mint a Kodak vagy a Xerox. Mivel édesapja műszerész volt, így egész gyermekkorában a gépek között volt, a szerelés lett a hobbija. Mindezek ellenére nem a műszaki pályán kötött ki, ugyanis 1875-ben adminisztrátor lett egy bankban, ahol ideje legtöbb részét a főkönyvekben fellelhető hibák felkutatása volt. Itt köszönt vissza műszaki beállítottsága: úgy döntött, hogy készít egy gépet, ami segítségére lehet. Hét év banki munka alatt azonban nem jutott megfelelő eredményre, így felmondott és orvosi tanácsra más klímájú helyre költözött: St. Louis-ba.
Az új környezet inspirálóan hatott rá. Állást kapott Joseph E. Boyer cégénél (J. Boyer Machine Co.), ahol a névadó cégelnök már elismert feltaláló volt, ő találta fel a szegecspisztolyt. Az ihlet hamar jött, így elkészült Burroughs már hiba nélkül működő számológépe, amelynek szabadalmi kérelmét már 1885-ben beadta. A következő évben céget alapított American Arithmometer Company néven, amelyet 1898-as halála után Boyer tovább vezetett és emlékére 1904-ben Burroughs Adding Machine Company névre keresztelt át. Ebből nőtte ki magát a Burroughs Corporation. Az 1890-es években már Amerika-szerte az ő eszközeit használta a bankszektor.
Élete végéig kreatív ember maradt, aki imádja a munkáját és szívesen kísérletezik. Halála előtt hat évvel, 1892-ben feltalálta az elektromos ébresztőórát is.
Négy gyermeke született, közülük Mortimer Perry Burroughs döntött úgy, hogy fia a nagyapa nevét vigye tovább: így született meg 1914-ben William Seward Burroughs II, vagy ahogyan legtöbben ismerjük, William S. Burroughs író, a beatnemzedék egyik megálmodója. Vele külön cikk formájában fogunk foglalkozni a jövőben.
Hozzászólások